「歩くと膝が痛い」
「階段がつらい」
そんな悩みを抱える中高年の方は年々増えています。
しかし、その痛み…
日常の「やってはいけないこと」をやめるだけで、驚くほど軽くなることがある
ということをご存じでしょうか？
この記事では、変形性膝関節症の方が避けるべき行動7つに加え、
今注目されている“再生医療”の仕組みまで、分かりやすくまとめました。
■1. いきなり激しい運動をする
痛みを減らそうと急に走り始めたり、深いスクワットを毎日やる…。
これは膝には 最悪のスタート です。
軟骨が減っている膝に急な衝撃を加えると、炎症や腫れが悪化し、
「運動したら悪くなった…」という典型的な悪循環に陥ります。
▼避けたい運動
▼代わりにおすすめ
膝は「軽め・継続」が正解です。
■2. 痛みを我慢して運動する
膝痛のある方に非常に多い誤解が、
「痛いけど我慢して続ければ強くなる」 という考え。
膝の痛みは筋肉痛とは違い、“炎症のサイン”です。
我慢を続けると、炎症が慢性化し軟骨の劣化が進行します。
▼中止すべき痛み
「痛いときは休む」が膝の鉄則です。
■3. 体重管理を怠る
膝関節には体重の2〜3倍の負荷がかかります。
つまり 1kg増えれば膝には2〜3kg負担が増える ということ。
研究でも、体重の5〜10％を減らすだけで痛みが大きく改善することが証明されています。
▼ポイント
「少し痩せるだけ」で膝は確実に軽くなる。
無理なダイエットは不要。
生活習慣を整えるだけで、膝への負担は減らせます。
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■4. 安静にしすぎる
痛みがあるとつい動かさないようにしてしまいますが、
膝は動かさなすぎても悪くなります。
▼動かないとどうなる？
膝は「使いすぎ」と「使わなすぎ」の両方で悪化します。
■5. 薬やステロイド注射を過信する
痛み止めの薬やヒアルロン酸注射、そしてステロイド注射は“補助的治療”として役立ちます。
しかし、どれも 続けることで根本的に治るわけではありません。
特に注意したいのが ステロイド注射の繰り返し使用 です。
★ステロイド注射を続けると組織が損傷する理由
ステロイド注射は短期間で強い抗炎症効果を発揮し、「魔法の薬」と思われがちです。
しかし、継続して使用すると 膝の組織が弱くなってしまう危険性 が知られています。
ではなぜ、そんなことが起きるのでしょうか？
■① 軟骨の修復を妨げる
ステロイドは炎症を抑えると同時に、
軟骨細胞の修復能力（代謝）を低下 させます。
■② コラーゲン線維を弱らせる
膝の軟骨・半月板・靭帯を構成するコラーゲン。
ステロイドはこのコラーゲンの生成を抑える働きを持ちます。
■③ 関節内の潤滑油（滑液）が減る
滑液は軟骨を保護する大事な“関節の潤滑油”。
ステロイドの影響で滑液が減少し、摩擦が増えることがあります。
■④ 骨の血流障害（骨壊死）の可能性
頻回のステロイド投与で稀に起こるのが骨壊死。
血流が低下し、骨そのものが弱ってしまう危険な状態です。
■結論：ステロイドは使い方が重要
ステロイド注射は
「痛みを一時的に抑える治療」であり、根本治療ではありません。
では、膝を根本から改善するにはどうすれば良いのでしょうか？
ここで注目されているのが 再生医療 です。
★ステロイド注射の次に選ばれている“再生医療”とは？
近年、変形性膝関節症の新しい治療として「再生医療」が広まりつつあります。
これは従来の「痛みをごまかす治療」と違い、
“膝の組織そのものの回復を促す”治療
という点が大きな特徴です。
再生医療にはいくつか種類がありますが、代表的なのは次の2つです。
■1）PRP療法（多血小板血漿）
患者さん自身の血液から「修復を助ける成分」を取り出し、膝に注射する治療です。
▼PRPの特徴
⬜︎ 血小板に含まれる成長因子が炎症を抑える
⬜︎ 組織の修復をサポート
⬜︎ 副作用が少ない（自分の血液だから安全性が高い）
▼期待できる効果
⬜︎ 痛みの軽減
⬜︎ 関節の動きの改善
⬜︎ 筋肉や靭帯の回復を促す
「手術は避けたい」「薬を続けたくない」という方に人気の治療です。
■2）エクソソーム療法
エクソソーム治療は、「幹細胞培養上清液」に含まれるエクソソーム（細胞の分泌物）を利用する治療法です。
エクソソームは、細胞が周囲の細胞に情報を伝えるために放出する「小さなお手紙」のような存在。
この中には、組織の修復を促すメッセージ物質が含まれています。
つまり、細胞同士の「情報伝達力」を使って、炎症を抑え・修復をサポートするのがこの治療です。
▼特徴
⬜︎ 組織再生を促す能力を持つ
⬜︎ 長期間の痛み改善が期待できる
⬜︎ 進行した膝痛でも疼痛改善を目的に適応となることがある
海外でも研究が進んでおり、次世代治療として注目されています。
■再生医療は「根本に近い治療」
従来の治療
→ 痛みを抑えるだけ（ヒアルロン酸・ステロイド・薬）
再生医療
→ 組織の修復を促し、膝そのものを良い状態に近づける
という“質”の違いがあります。
もちろん万能ではありませんが、
以前より治療の選択肢が広がっているのは確かです。
「年齢だから仕方ない」と諦める必要はありません。
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■6. 足に合わない靴を履き続ける
靴は膝に大きな影響を与えます。
特にOAの多くは“内側”に負担が集中するため、靴選びはとても重要です。
▼膝に悪い靴
▼膝に良い靴
靴を変えるだけで痛みが軽減することもあります。
■7. 片足重心・膝をねじるクセ
普段の姿勢も膝の痛みに直結します。
▼悪い動作
▼改善ポイント
■まとめ：膝の未来は「知識」で守れる
変形性膝関節症は、
「やってはいけないこと」を避けるだけで痛みを軽減できる病気 です。
▼NG行動7つ
そして、
ステロイド注射には「短期的な効果」と「長期的なリスク」があること、
その次の選択肢として 再生医療が登場していることも重要なポイント です。
膝の痛みは“年齢だから仕方ない”ではありません。
正しい知識と治療選択で、あなたの膝はもっと楽になります。
